Une tache difficile pour l’ancien président qui traîne un lourd passé. Pour beaucoup, ses deux mandats (1989-1999) restent synonymes de corruption, de scandales à répétition, de privatisations sauvages. Carlos Menem a également été incarcéré pendant 167 jours, il y a deux ans, pour avoir participé à une affaire de trafic d'armes avec la Croatie et l'Equateur. Tant de mauvais points pour le péroniste qui va devoir compter sur le report des voix pour remporter l’élection.

Le péroniste va devoir compter sur le report des voix

Au lendemain du premier tour, Carlos Menem peut d’ores et déjà espérer récupérer une partie des 13.9 % des votes qui se sont portés sur le populiste péroniste Adolfo Rodriguez Saa. De la prestation de l’ancien président durant les trois prochaines semaines dépend le report de nombreuses voix, notamment celle du libéral Ricardo Lopez Murphy (16,8%). La sociale-chrétienne Elisa Carrió, qui est arrivée en quatrième position avec 14.4 % des voix, a elle déjà annoncé qu’elle ne voterait pas pour Menem et ne ferait pas d’alliance gouvernementale.
L’issue de l’élection reste donc plus que jamais incertaine et devrait dépendre de l’attitude des classes moyennes, qui ont souffert de la mauvaise gestion économique du pays qu’ils imputent notamment à l’ancien président.
Carlos Menem devra donc trouver de nouveaux arguments dans les jours à venir s’il veut rejoindre Peron dans l’histoire de son pays et exercer un troisième mandat. Le premier tour l’a prouvé, les effets d’annonce ne suffiront pas à séduire les Argentins. Des Argentins qui, en décembre 2001, étaient dans la rue pour réclamer du changement et qui, aujourd’hui, hésitent à reconduire au pouvoir un homme qui a gouverné pendant 10 ans.