Colin Powell à Damas : nouvelle étape du remodelage proche-oriental

Le secrétaire d'Etat américain s'est entretenu ce matin avec le président syrien Bachar al Assad, auquel il a formulé plusieurs demandes allant dans le sens de la nouvelle vision que les Etats-Unis se font de la région.

Arrivé hier a Damas, le secrétaire d'Etat américain a rencontré le président syrien ce matin, pour des discussions qui, si elles aboutissent dans les faits, pourraient marquer un changement de taille dans les relations syro-américaines et surtout dans l'évolution du processus de paix au Proche-Orient.
"Je lui exposerai très clairement les vues des Etats-Unis sur les changements dans la région après la chute du régime de Saddam Hussein et avec la 'feuille de route'", a déclaré le chef de la diplomatie américaine à la presse lors de son arrivée dans le pays.

A l'ordre du jour des discussions, des sujets délicats s'il en est : le soutien aux groupes armés du Proche-Orient (Hamas, Jihad islamique et Hezbollah tout particulièrement) que Les Etats-Unis reprochent depuis longtemps à la Syrie, de même que les armes de destruction massive, dont la Syrie nie l'existence. Au programme également, le bouclage de la frontière syro-irakienne, l'administration Bush soupçonnant la Syrie d'avoir laissé passer des combattants anti-américains pendant le guerre contre l'Irak et d'avoir accueilli des responsables irakiens. Les deux hommes devaient enfin s'entretenir des changements du contexte stratégique de la région, de la situation en Irak et de la feuille de route pour le processus de paix israélo-palestinien.

Nouvelle donne

On ne sait pas encore de quelle façon s'est déroulé l'entretien entre le président syrien et l'émissaire américain. Mais si les Etats-Unis réussissent à convaincre Bachar el Assad d'être plus coopératif, ce sera pour eux un grand pas en avant dans la redéfinition qu'ils ont entreprise de la carte géopolitique du Proche-Orient. Bénéficiant désormais d'appuis en Afghanistan, en Irak, dans le Golfe et à Djibouti, l'administration Bush cherche à présent à gagner davantage de terrain. Syrie, Iran, Pakistan, Yémen, Somalie... le chemin est encore long. En attendant, Colin Powell a quitté Damas pour Beyrouth, la prochaine et dernière étape de sa tournée en Europe et au Proche-Orient.

Asha Meralli
03/05/2003 13h00

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