C'est sous haute surveillance que s'ouvre aujourd'hui à Aix-en-Provence le procés d'un important réseau varois de trafiquants de drogue. Le marché qui se tient habituellement devant l'enceinte judiciaire a exceptionnellement déménagé vers le centre ville et a été remplacé par un déploiement d'une centaine de CRS. Tandis qu'un hélicoptère survolait les lieux, les treize accusés sont arrivés peu avant dix heures sous escorte de membres du Groupe d'intervention de la police nationale (GIPN).

Premier volet judiciaire d'un consortium présumé de trafiquants de drogue, l'affaire amène treize personnes devant la cour d'assises spéciale des Bouches-du-Rhône pour un trafic de cannabis entre le Maroc et la France estimé à plus de 5 tonnes, ainsi qu'un trafic de cocaïne entre le Brésil et l'Hexagone évalué à près de 500 kg. Dans le box des accusés, outre onze de leurs complices, comparaissent notamment les caïds présumés du "milieu" du sud-est Pascal Perletto et Antoine Cossu dit "Tony l'anguille", beau frère de Francis le Belge assassiné en septembre 2000 dans un bar à Paris. Les juges n'auront pas l'occasion d'interroger la troisième tête présumée du réseau, le frère de Pascal Perletto, Franck, 40 ans, qui s'est évadé par hélicoptère le 14 avril de la maison d'arrêt de Luynes.

Baptisé "opération océan", le dossier trouve son origine dans une simple affaire de vol avec effraction. C'est lors d'une perquisition à La Seyne-sur-Mer, dans le Var, le 1er août 1995, que les enquêteurs ont découverts 22 savonettes de résine de cannabis de 250 g dans un studio. C'est ensuite grâce aux aveux du jeune homme incriminé puis de ses complices que la police a pu remonter jusqu'aux frères Perletto. Arrêtés le 8 juin 1998 dans le cadre d'une autre affaire de trafic de drogue en bande organisée, dite "opération Topaze", qui sera jugée en juin par la même cour d'assises, les accusés se retouvent donc aujourd'hui devant une cour spéciale composée de sept magistrats. Les débats devraient durer jusqu'au 3 juin.

S.F.

05/05/2003 12h30

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