Joël Jeannot : "En handisport, la relève est là"

L’athlète Joël Jeannot a fait partie en 2004 de la délégation française handisport aux Jeux d’Athènes. Devenu paraplégique à la suite d’un accident, il s’est investi pendant 10 ans dans les compétitions. Il porte un regard positif sur le handisport, en vue des jeux de 2012.


Une médaille en or et un record paralympique pulvérisé par Joël Jeannot au 10 000 mètres à Athènes.
(crédit photo : www.joel-jeannot.com)

 


L'équipe de France du relais 4 x 400 mètres toute argentée avec de gauche à droite : Joël Jeannot, Claude Issorat, Eric Teurnier et Pierre Fairbank.
(crédit photo : www.joel-jeannot.com)

"En 2012 je serai à la retraite, alors il faut trouver dès maintenant des successeurs", confie Joël Jeannot. Le champion du monde du 1 500 mètres fauteuil a arrêté sa carrière à la fin de l’année 2004. "Après Athènes, je passe le relais". Mais à qui ? Le handisport dispose-t-il d’un vivier d’athlètes important ? Assez pour que Joël Jeannot ait déjà quelques noms et visages en tête. "Je pense à Julien du côté de Vesoul. S’il s’accroche, il sera sur un podium. Il y a aussi quelques filles en Martinique qui pourraient faire des étincelles sur 800 mètres".

Joël Jeannot essaie d’attirer le plus de jeunes possible. "Je fais la tournée des centres, je suis dans beaucoup d’associations... il faut que les handicapés se bougent." Et on peut faire confiance à cet athlète hors pair, qui a débuté les compétitions en 1994. "A l’époque je ne me voyais pas aux JO de 2004, et pourtant aujourd’hui j’y suis. Plus que de participer, Joël Jeannot a remporté l'or au 10 000 mètres et l'argent au 4 x 400 mètres avec Claude Issorat, Eric Teurnier et Pierre Fairbank.

"Faire du sport dans un fauteuil, c’est pas facile. Il faut se muscler, se priver des bonnes choses de la vie. Tout cela demande du temps et de la patience". Le sportif, vainqueur de 5 marathons en 2003, émet un souhait : "que les JO de 2012 se déroulent à Paris. Je serai trop vieux pour aller hors de France". En 2012, Joel Jeannot n’aura que 47 ans. Avec le sentiment d’une mission accomplie : "grâce à ma notoriété, j’ai pu donner de la crédibilité au handisport et aux jeux paralympiques".

Julien Arnaud (2004)
Cécile Estay (2005)

Page mise en ligne le 10 septembre 2004
actualisée le 21 juin 2005